Les plantes de services sont les espèces implantées avant ou en même temps que la culture principale. Elles sont placées dans la parcelle ou à proximité et apportent divers avantages (appelés services écosystémiques) à la culture en place ou aux suivantes dans la rotation.
Elles sont utiles en agriculture car elles améliorent la santé et la fertilité des sols en captant et restituant des nutriments essentiels comme l’azote. Elles protègent les cultures en réduisant les plantes adventices, ravageurs et maladies. En favorisant la biodiversité, elles attirent des pollinisateurs et des organismes bénéfiques. Elles préservent aussi l’environnement en limitant l’érosion et en enrichissant le sol sans besoin d’engrais chimiques.
En utilisant des plantes de services, les agriculteurs peuvent cultiver de manière plus durable et écologique, améliorant ainsi à la fois la production et la santé de l’écosystème agricole.
De nombreuses connaissances issues de la recherche et du développement agricole sont disponibles sur cette thématique. Cependant, elles sont souvent dispersées entre différents acteurs de la R & D agricole.
Un travail de recueil, de capitalisation et de mise à disposition des connaissances existantes sur les plantes de services a ainsi été réalisé par la Cellule RIT, avec un focus particulier sur les services de gestion des bioagresseurs, pour l’ensemble des filières végétales. Ce travail a donné lieu à la rédaction de fiches techniques sur la plateforme GECO, valorisées ensuite dans l’espace thématique Plantes de services et dans un chapitre de l’ouvrage Les plantes de services – Vers de nouveaux agrosystèmes (Dijan-Caporalino et Lavoir, 2024).
